あれは、数年前の春のことでした。
当時50代だった母は、私と弟に「お母さん、そろそろ恋してもいいんじゃない？」と背中を押されて、人生初の“熟年婚活バスツアー”に参加することになりました。家族公認の再婚チャレンジ。今思えば、けっこう勇気のいる挑戦だったと思います。
出発直後の母は、緊張とテンションが空回りしていたようで、車窓から見える菜の花や桜をまるで実況中継のように話し続けていたそうです。
「満開ですね〜」「バスって意外と揺れますね〜」「お弁当、唐揚げ派ですか？」
──もはや独り漫談。想像しただけで、ちょっと笑ってしまいます。
母の話を聞くうちに、元夫である父のことも思い出しました。父は自信家でよく喋るタイプ。若い頃はその頼もしさに惹かれたそうですが、家庭の中でも常に“俺が正しい”スタンスだった父に、母は少しずつ疲れていったのだと思います。
そんな母がバスツアーで出会ったのは、父とは真逆の、寡黙で穏やかな男性。まるで春の日差しのような柔らかい人だったといいます。離婚で傷ついた母の心が、少しずつほぐれていったのが分かりました。
「昔は盛り上げ上手が素敵だと思ってたけど、今は“安心をくれる人”が一番いいのね」
そう話す母の表情は、どこか少女のようでした。
次に婚活に行くときは「今度は実況中継じゃなくて、静かに花見モードでいくわ」と笑っていました。
歳を重ねても、恋をする気持ちはこんなにもまっすぐで、温かいものなんだなと感じます。
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